Varför ska man äga ett litet hus?

Det pågår för närvarande en liten revolution inom hemdesign - rörelsen för småhus. I en tid av ökande stadsutbredning och de problem som en växande världsbefolkning medför, har vissa valt att minska sin storlek och göra sitt boende till något mer än bara det utrymme de upptar.

Bakgrund till fenomenet

Särskilt i USA har det funnits en trend att bostadsutrymmena har ökat i storlek i takt med att den materiella rikedomen, inkomsten och välståndet har ökat. Mellan 1978 och 2013 ökade den genomsnittliga storleken på nya enfamiljshus från 1 780 till 2 662 kvadratmeter.

Rörelsen för småhusen följer denna trend, med mindre bostadsutrymmen som blir mer attraktiva, drivet av förändrade konsumentbehov. Småhus klassas som bostäder som är mindre än 400 kvadratmeter stora. Vissa exempel kan vara så små som 80 kvadratfot, vilket motsvarar endast 7,4 m2.

Historien om småhusrörelsen

Rörelsen för småhus har sina rötter i 1800-talet. När den amerikanske naturforskaren, författaren och essäisten Henry David Thoreau, som inspirerade Kerouacs och Ginsbergs beatpoesi, publicerade boken Walden är detta en djupgående meditation om att återvända till naturen och leva enkelt utan det moderna samhällets bagage.

Den lilla stugan, som var vanligt förekommande bland amerikaner i städerna fram till 1930-talet och den stora depressionen, är en föregångare till det moderna lilla hemmet. Det var en smal konstruktion med en enda våning som föddes av nödvändighet och som trots sin ringa storlek rymde hela familjer av amerikanska arbetare med arbetskontrakt.

Några exempel på småhus finns från 1970-talet, den period då vissa avicionados av småhus och experter anser att den moderna rörelsen föddes. Konstnären Allan Wexter, till exempel, undersökte konceptet med kompakt boende. I Japan erbjöd kapselhotellens framväxt från 1979 och framåt billigt, enkelt boende för gäster som inte hade råd med större hotellrum eller föredrog det mer kompakta, minimalistiska utrymme som kapselhotellskonceptet erbjöd.

Det var dock inte förrän 1999 som den moderna rörelsen tog fart och de små husen populariserades genom Jay Shafer, som anses vara gudfadern till de små husen. Schaefers lilla hus på hjul och publiceringen av The Small House Book ledde till att intresset för mindre bostadsutrymmen återuppväcktes. Hans Tumbleweed Tiny House-företag bildades i kölvattnet av hans framgång, som han lämnade några år senare för att fokusera på bostadsrättigheter och social rättvisa.

Fördelar med ett litet hus

Minimalismen tog itu med det moderna livets skräp och den iögonfallande konsumtionen. På samma sätt tar fenomenet med små hem upp frågor om befolkningstäthet och vår påverkan på miljön. I vissa delar av världen har utvecklingen mot småhus uppstått av nödvändighet, i likhet med de små skjul som fanns i början av 1900-talet och historiska arkitektoniska fenomen som Kowloon Walled City i Hong Kong.

Intresset för småhus överskrider socioekonomiska gränser. Millennials som inte har råd med större bostäder, personer som vill minska sitt koldioxidavtryck och pensionärer som vill minska sin storlek har alla lockats av mindre bostadsutrymmen. Dessutom ger småhus med hjul husägare möjlighet till ökad rörlighet, i likhet med en husbil.

Småhus erbjuder fördelar som lägre byggkostnader, mer hållbara konstruktionsmetoder och material, inklusive återvunnet trä och stål, kortare byggtid, minskade lånekostnader, ekonomisk frihet, miljövänlighet, en koppling till naturen och ens omgivning, energieffektivitet, mer erfarenhet genom att behålla en större del av inkomsten och ett enklare liv genom att minska sin storlek. Dessutom erbjuder småhus möjligheter att stärka lokalsamhällena.

Små bostäder kan också lösa angelägna sociala problem. På grund av utrymmesbesparingar och minskade kostnader kan de användas för att inhysa hemlösa och flyktingar, förbättra livskvaliteten för personer som inte har tillgång till den traditionella bostadsmarknaden och fungera som en tillfällig lösning för personer som annars skulle tvingas sova på gatan.

Nackdelar

Småhus är dock inte för alla, och det finns nackdelar med att bo i ett litet hus som husägare måste överväga noga. I Storbritannien kan till exempel bygglovsprocessen vara oöverkomlig, långvarig och kostsam, vilket ökar prislappen och komplexiteten i att bygga och placera ett litet hem. Kostnaden för att köpa mark kan också öka kostnaderna för att bygga och äga ett litet hus.

Den kanske mest uppenbara nackdelen med ett sådant boende är det tillgängliga utrymmet. Ett litet hem är kanske inte idealiskt för stora familjer eller personer vars psykiska hälsa skulle bli lidande i ett trångt utrymme (även om möjligheten att få mer mark kan upphäva dessa problem.) Utrymmena måste vara mycket välorganiserade och ägodelarna måste minimeras för att undvika röran, man kan enkelt hyra ett förråd om man skulle behöva magasinera sina saker. Att underhålla kan också vara en utmaning i ett litet utrymme, särskilt under vintermånaderna när det är för kallt för att använda ett uterum.

Det kan också vara svårt att hitta mark att placera ett litet hem på. I USA kan zonindelningsbestämmelserna innebära problem, och lokala bestämmelser kan förbjuda parkering på marken på grund av regler om camping. RV-parkeringar i USA har särskilda kriterier som kan innebära utmaningar när det gäller att använda marken för småhus.

Framtiden

Småhus blir allt mer attraktiva för husägare av en mängd olika skäl, och den senaste tidens popularitet av TV-program har vittnat om det växande intresset för mindre bostäder. I takt med att konsumentmönstren förändras för att möta 2000-talets många miljömässiga, sociala och ekonomiska utmaningar kommer rörelsen för småhus utan tvekan att fortsätta att växa.